Это, на мой взгляд, самый интересный экспонат в музее авиации Хиллера (Hiller Aviation Museum, www.hiller.org). И самый необычный из когда-либо виденных мною летательных аппаратов, которые хоть раз отрывались от земли.
Аппарат представляет из себя цилиндрическую платформу, внутри кожуха которой вращаются два соосных несущих винта. Приводятся винты в движение двумя двигателями внутреннего сгорания, расположенными спереди и сзади пилота.
Прототип платформы, известный под названием "Летающие Ботинки" ("Flying Shoes") был разработан инженером НАСА Чарльзом Зиммерманом (Charles Zimmerman) в конце 40-х годов. Зиммерман разработал теорию о том, что классическая схема вертолета с несущим винтом сверху - недостаточно стабильна, и предположил что врожденные человеческие способности к балансировке являются достаточными для управления небольшим летательным аппаратом. Он ввел термин "кинестетическое управление (kinesthetic control)".
Дополняя "кинестетическую теорию" Зиммермана, исследовательское поддразделение Хиллера (Advanced Research Division, ARD) оборудовало платформу в виде канального вентилятора двумя соосными винтами противоположного вращения, с приводом от 4-х двухцилиндровых оппозитных 2-х тактных двигателей мощностью 44 л. с. каждый. Предполагалось, что около 40% подьемной силы будет создаваться за счет геометрии канала, и оставшиеся 60% - тяга несущих винтов.
17 сентября 1953 г. Хиллер Хеликоптерс (Hiller Helicopters) подписала контракт с НАСА об использовании исследований Александра Сатина (Alexander Satin) в области канальных вентиляторов (ducted fan) и "кинестетической теории" Зиммермана. В январе 1954-го года в исследовательском подразделении Хиллер Хеликоптерс начались работы по реализации проекта. Девятью месяцами позднее подразделение ARD, работавшее в строгой секретности, представило первый проект - model 1031 Flying Platform. 27 января 1955 года состоялся первый полет Летающей Платформы, вошедший в историю как первый полет человека на летающм аппарате вертикального взлета и посадки, созданном на основе канального вентилятора. В апреле 1955-го года завеса секретности была снята.
В 1956 г. Хиллер Хеликоптерс подписала контракт с ВС США, и произвела для них две платформы большего размера. В Армии США они получили название VZ-1 Pawnee. Армейские аппараты имели практически идентичную конструкцию, но были больше по размерам - диаметр 8 футов (2.44 м.) (против 5-ти у прототипа (1.52 м.)), высота - 7 футов. Пустой вес - 180 фунтов (81.65 кг.). Так же контракт требовал установки третьего двигателя. Вес, добавленный установкой третьего двигателя, очень негативно повлиял на возможность управления аппаратом за счет "кинестетики", проще говоря - изменения центра тяжести пилота. Модифицированная версия большого аппарата с удлиненной рубашкой канала (VZ-1E) закончила свою карьеру в Принстонском Университете как учебное пособие для изучения канальных вентиляторов.
Фотографии Музея Хиллера:
http://www.a-sergeich.ru/photo/thumbnails.php?album=5
Источник:
http://www.hiller.org
